Зигмунд Фрейд заметил, что его пациенты часто относились к нему так же, как в детстве относились к своим родителям. Они переносили на него свои старые чувства. В отношениях то же самое. Мы бессознательно ищем не просто мужчину или женщину, а того, кто будет похож на наших родителей — потому что это знакомо. Даже если отношения с родителями были тяжёлыми, мы всё равно тянемся к знакомому. Если отец был холодным, вы можете выбирать таких же мужчин и всю жизнь пытаться заслужить их любовь.

Альфред Адлер, ученик Фрейда, обратил внимание на комплекс неполноценности. Он формируется в детстве, когда мы чувствуем себя маленькими, слабыми, зависимыми. Комплекс неполноценности заставляет нас выбирать тех, кто нас не ценит — это подтверждает нашу внутреннюю картину «я недостаточно хороша». А комплекс превосходства (обратная сторона) проявляется в желании контролировать, критиковать, обесценивать. И то, и другое мешает строить здоровые, равные отношения.

Карл Юнг ввёл понятие архетипов. Для отношений важны два из них. Анимус — это внутренний мужчина в женщине. Если ваш Анимус негативный («все мужчины козлы»), вы будете притягивать именно таких. Анима — внутренняя женщина в мужчине. Если его Анима ранена, он будет бояться близости. Мы бессознательно ищем того, чей внутренний образ соответствует нашему.